Crónica de un escándalo anunciado

En su momento no lo entendía, pero siempre que comíamos fuera y a mí me daba por pedir, por ejemplo, unas albóndigas con tomate, la respuesta de mi madre era siempre la misma: “Pídete otra cosa”, a lo que seguía un compungido “¿Por qué?” de mi parte, y finalmente un “cuándo quieras albóndigas yo te las hago en casa” de ella acababa con la discusión culinaria. Lo mismo pasaba cuando íbamos al súper y se me antojaban unas hamburguesas o salchichas, la bandeja se quedaba en el expositor y en su lugar iba al carro un kilo de carne picada, pero no de la que ya venden como tal, sino un trozo entero que el carnicero picaba en el momento. Como digo, yo no entendía las que, entonces, presuponía como manías de mi madre.

Fui creciendo y, aunque me faltaban evidencias, fui intuyendo el por qué de aquel maniático comportamiento. Y es que “ojos que no ven, corazón que no siente” o llevándolo al terreno culinario “ingrediente simple, aditivo que lo suple” (véase el E-621 y su sabor “umami”). Pero dejaré a un lado mi forzada capacidad rimatoria e iré al grano: si viéramos con qué elaboran en muchas ocasiones la masa de carne picada, nuestras intenciones de compra serían aún más bajas que la calidad de estos productos.

No se me quitará de la cabeza la imagen de un carnicero que, en un supermercado cárnico, llegaba a una enorme máquina con bandejas llenas de despojos y los vertía en el interior del artefacto. Haciendo presión con un enorme mazo de madera (cual atasco de cañería), facilitaba la salida de una masa blanquecina (pues los despojos eran en su mayoría de grasa) que nuevamente recogía en las bandejas. Esto pude verlo por casualidad, ya que alguno de los empleados se quedó la puerta de la sala de despiece entreabierta. El aspecto de la carne picada que estaba en el mostrador era mucho más rosado y apetecible, nada que ver con lo que se cocía en la trastienda. Desde luego, el efecto de los “polvitos mágicos” era milagroso.

Evidentemente hay excepciones, pero, en muchos casos, la picaresca es el ingrediente principal de estos comestibles (sustantivo bastante apropiado, “comestible”, como la plastilina Play Doh). Aprovechan que el consumidor no va a reconocer la carne originaria para así utilizar la de peor calidad. Otro tanto ocurre con las carnes adobadas, que no es que sean carnes frescas precisamente, actuando el aliño como encubridor de las malas cualidades organolépticas de la materia prima.

Así, hace un par de semanas se publicaba un estudio de la OCU en  el que se analizaba la calidad de varias marcas de hamburguesas. Sinceramente, a mí no me sorprendieron los malos resultados, lo que si me sorprendió fue el principal motivo de escándalo en los consumidores: la presencia de trazas de carne de caballo en varias de ellas.

Evidentemente, el hecho de que no aparezcan entre los ingredientes estas cantidades de carne equina, por mínima que sea, es algo grave y un engaño al consumidor. Pero, personalmente, me parece mucho más alarmante lo que ha pasado desapercibido en dicho estudio:  la mala calidad de la carne y la abundancia de aditivos, entre los que destacan los sulfitos. Se ha demostrado que el consumo de estos últimos no es inocuo para la salud humana, y más si tenemos en cuenta que algunas de las muestras analizadas contenían el 90% de la ingesta diaria admisible.

Y es que, aunque quizás no estemos muy habituados a ella,  la carne de caballo es perfectamente apta para el consumo, con un valor alimenticio similar a la del vacuno,  menos grasa y rica en hierro. En la cocina Europea es utilizada desde hace siglos y, en España,  podemos encontrarla en numerosas tiendas especializadas. Por ello, siempre que la materia prima sea de buena calidad, su consumo no debería suponernos ningún problema para la salud.

Por este motivo, y aunque la omisión en el etiquetado de la presencia de carne equina es un fraude y debe ser perseguido, creo que el principal foco de preocupación debería situarse en la pobreza nutricional de muchos de los alimentos que consumimos y en el abuso de aditivos que pueden tener repercusiones negativas para nuestro organismo. En definitiva, ser más conscientes de qué es lo que nos estamos llevando a la boca y exigir el cumplimiento del derecho a una alimentación de calidad.

A modo de reflexión, os dejo el documental “El plat o la vida”. Una excelente iniciativa de Nani Moré para, como anuncia el propio eslogan de la obra, acercarnos a “la diferencia entre llenar estómagos y alimentar a personas”. Espero que os parezca tan interesante como a mí.